Hộ Pháp

: bảo hộ, hộ trì chánh pháp. Tương truyền đức Phật từng phái 4 vị Đại Thanh Văn, 16 vị A La Hán (阿羅漢) đến để hộ trì Phật Pháp. Bên cạnh đó, lại có Phạm Thiên (梵天), Đế Thích Thiên (帝釋天), Tứ Thiên Vương (四天王, 4 Thiên Vương), Thập Nhị Thần Tướng (十二神將, 12 Thần Tướng), 28 bộ chúng, 13 phiên thần, 36 thần vương, 18 Thiện Thần chốn Già Lam, Long Vương, Quỷ Thần, v.v., nhân nghe đức Phật Thuyết pháp mà Thệ Nguyện hộ trì Phật Pháp. Những vị này được gọi là Thần Hộ Pháp, hay Hộ Pháp Thiện Thần (護法善神). Ngoài ra, các bậc đế vương, Đàn Việt, Phật tử đều là những người Hộ Pháp đắc lực. Trong số các Thần Hộ Pháp, có vị là Thiện Thần, nhưng cũng có vị là hung thần, ác thần. Họ có trách nhiệm bảo hộ Chúng Sanh, đầy đủ 4 Công Đức độ đời là làm cho tiêu trừ mọi tai họa, làm tăng trưởng ích lợi, tạo sự kính mến thương yêu, và hàng phục. Đặc biệt, Quan Vũ (關羽, tức Quan Thánh Đế Quân [關聖帝君]) cũng trở thành Thần Hộ Pháp, sau khi được Trí Khải Đại Sư (智顗大師, 538-397) dùng pháp Phật làm cho Siêu Độ và thoát khỏi thân quỷ.